Tim sempurna NBA bertemu dengan juara bertahan pada Selasa malam.
Sesuatu harus terjadi. Bukan sang juara.
Dalam pertandingan yang paling dinanti di awal musim NBA, Celtics menghentikan awal pertandingan Cleveland yang sempurna dengan skor 15-0 dalam kemenangan 120-117 atas Cavaliers di Boston. Celtics mendominasi babak pertama, kemudian menahan serangan balik Cavaliers di babak kedua untuk mengamankan kemenangan.
Celtics membuka keunggulan 65-48 di babak pertama, meredam serangan terbaik liga Cleveland dan tembakan 3 poin sambil memasukkan 14 dari 22 tembakan mereka sendiri dari luar garis. Boston memperlebar keunggulannya menjadi 79-58 di awal kuarter ketiga dan tampak akan menang.
Namun Cleveland membalas dengan laju 30-11 yang dipicu oleh Donovan Mitchell dan Evan Mobley untuk memangkas keunggulan Celtics menjadi 90-88 di akhir kuarter ketiga. Kemudian Jayson Tatum mengakhiri kuarter tersebut dengan 3-pointer di akhir kuarter untuk memperlebar keunggulan Celtics menjadi lima poin.
Cleveland terus menekan sepanjang kuarter keempat dan berulang kali memangkas keunggulan Boston menjadi dua poin. Namun Celtics membalas setiap kali dan tidak pernah membiarkan Cavs memimpin.
Tatum memimpin upaya tersebut dengan 33 poin, 12 rebound, tujuh assist, dan dua steal. Ia adalah satu dari enam pemain Celtics yang mencetak beberapa 3-pointer dengan 6 dari 10 percobaan dari luar garis. Kelima pemain inti Celtics mencetak angka dua digit saat Boston melakukan 51,2% tembakan dari lapangan dan 53,7% dari jarak 3-poin dengan 22 dari 41 percobaan.
Mitchell memimpin reli Cleveland dan mengakhiri pertandingan dengan 35 poin tertinggi, bersama delapan rebound dan tiga assist. Mobley menambahkan 22 poin, 11 rebound, enam assist, satu blok, dan satu steal.
Darius Garland, yang kemunculannya sebagai salah satu guard terbaik liga telah membantu memicu awal Cleveland, mengalami malam yang menyedihkan dalam hal tembakan. Ia melepaskan 3 dari 21 tembakan dari lapangan dan gagal dalam semua enam percobaan 3 poinnya dalam upaya delapan poin, tujuh assist.
Tim Cavs yang memasuki pertandingan dengan mencetak 15,5 3 poin per pertandingan dengan persentase terbaik liga 41,9% berhasil memasukkan 10 dari 29 (34,5%) tembakan jarak jauh.
Itu menambah penampilan yang kuat dan pernyataan dari Celtics bahwa mereka tetap menjadi kekuatan utama liga. Puncak dari Celtics? Pertandingan itu merupakan bagian dari Piala NBA dan mencegah start 0-2 dalam permainan grup setelah Boston kalah dalam pertandingan pembukaan Piala melawan Hawks minggu lalu.
Bagi Cavaliers, rentetan bersejarah berakhir. Rekor awal Cleveland 15-0 menyamai rekor Houston Rockets 1993-94 dan Washington Capitols 1948-49 untuk rekor terbaik kedua dalam sejarah NBA. Rekor awal Golden State 24-0 pada 2015-16 tetap menjadi rekor terbaik sepanjang masa.
Sekarang dengan rekor 15-1, Cavs dapat melaju ke fase kedua musim mereka. Pengejaran tak terduga untuk mencetak sejarah tidak ada lagi, dan tekanan tambahan yang menyertai setiap pertandingan pun berkurang.
Dan tidak perlu malu kalah dari Celtics di Boston. Mereka bukan tim berkualitas pertama yang menjadi korban rentetan 3 poin Celtics di kandang mereka.
Ujian berikutnya bagi Cavs adalah bagaimana mereka menanggapi perubahan tersebut. Rekor awal mereka yang sempurna didukung oleh analisis canggih yang menunjukkan bahwa rekor 15-0 bukanlah kebetulan dan bahwa tim Cleveland ini adalah penantang gelar yang sah.
Namun, jalur kejuaraan tetap berada di Boston hingga tim lain membuktikan sebaliknya. Cavaliers memiliki empat pertandingan melawan Pelicans, Raptors dan Hawks sebelum mereka mendapatkan kesempatan berikutnya melawan Celtics di kandang pada tanggal 1 Desember.
Leave a Reply