Sebuah lembaga antariksa Tiongkok telah mengajukan permohonan untuk meluncurkan beberapa satelit ke orbit. Dan yang saya maksud dengan "beberapa" adalah hampir 200.000 satelit secara total, yang akan lebih dari sepuluh kali lipat jumlah satelit yang ada di orbit saat ini. Secara spesifik, Institut Pemanfaatan Spektrum Radio dan Inovasi Teknologi berharap untuk meluncurkan dua konstelasi yang masing-masing terdiri dari tepat 96.714 satelit. Permohonan tersebut telah diajukan ke Uni Telekomunikasi Internasional (ITU) PBB, yang bertanggung jawab untuk memastikan bahwa satelit suatu negara tidak memancarkan sinyal pada frekuensi yang sama dengan satelit negara lain. Akan ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menyetujui permohonan sebesar itu.
Sebenarnya apa yang sedang dilakukan China di sini? Seperti yang ditunjukkan oleh New Scientist, ambisi mungkin jauh melebihi kemampuan. Tahun lalu, negara itu meluncurkan 92 roket ke luar angkasa, rekor terbaik pribadi bagi negara tersebut. Tetapi SpaceX meluncurkan 165 roket, sebuah rekor baru, dan perlu diingat bahwa konstelasi Starlink milik perusahaan itu sendiri baru berhasil menempatkan 10.000 satelit ke orbit. Itu adalah angka yang benar-benar mencengangkan... angka yang sekarang coba dikalahkan China hingga 20 kali lipat. Dan mengingat cara kerja persetujuan ITU, mereka hanya memiliki waktu 14 tahun untuk menempatkan semua 200.000 satelit ke orbit, termasuk target-target penting di sepanjang jalan: satu satelit untuk setiap konstelasi harus diluncurkan dalam tujuh tahun, kemudian 10.000 satelit masing-masing dalam dua tahun berikutnya, 50.000 satelit masing-masing tiga tahun setelah itu, sebelum akhirnya mencapai 100.000 satelit masing-masing dua tahun setelah itu. Semoga berhasil!
Kemungkinan besar, yang sebenarnya dilakukan China di sini hanyalah memesan sejumlah spektrum komunikasi dan 'wilayah' orbit sekarang, lalu mencari tahu apa yang akan dilakukan dengannya nanti. Mungkin mereka hanya akan meluncurkan 20.000 satelit ke orbit selama 14 tahun ke depan, atau mungkin 30.000, tetapi bagaimanapun juga mereka telah mendapatkan persetujuan yang mencakup hal tersebut. Bahkan mungkin ini adalah upaya untuk melihat apakah mereka dapat menyingkirkan pesaing dengan merebut sejumlah spektrum untuk diri mereka sendiri, meskipun belum jelas apakah ini akan berhasil. China mungkin hanya sedang mengamati bagaimana mereka dapat memanipulasi proses tersebut untuk keuntungan mereka, siapa yang tahu.
Tentu saja, China hanya berusaha mengejar ketertinggalan dengan kekuatan sebenarnya di bidang antariksa: Rwanda. Ya, seperti yang ditunjukkan oleh New Scientist, negara kecil di Afrika itu mengajukan permohonan untuk menempatkan tidak kurang dari 327.000 satelit pada tahun 2021. Hasil dari perebutan kekuasaan ini... tidak banyak. Negara-negara lain di dunia terus meluncurkan konstelasi satelit mereka sendiri dengan baik, dan Rwanda sendiri belum mengerahkan banyak satelit. Jadi, China mungkin hanya membuat kehebohan untuk terlihat besar tanpa memberikan dampak nyata yang signifikan.
Semua ini menunjukkan bahwa orbit Bumi semakin padat dengan cepat, dan dalam situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, perusahaan dan badan antariksa mencoba banyak ide baru. Beberapa di antaranya mungkin tidak akan pernah terwujud, tetapi sesekali, beberapa di antaranya mungkin akan berhasil. Tidak lama lagi langit malam (dan siang!) akan dipenuhi satelit, yang akan menjadi dunia baru bagi kita di Bumi.
Leave a Reply