Bagaimana Iran menghancurkan pusat kendali medan perang pangkalan AS senilai $500 juta

Kerangka pesawat jet Angkatan Udara AS bermesin empat yang hancur tergeletak di landasan pacu pangkalan udara Pangeran Sultan di Arab Saudi.

Di tengah logam yang bengkok, tampak seperti piring terbang besar yang terbalik.

Itu adalah, atau dulunya, kubah radar berputar yang biasanya berada di atas E-3 Sentry, salah satu permata mahkota militer Amerika – pada dasarnya pusat kendali medan perang terbang senilai $500 juta (£375 juta) yang memungkinkan komandan untuk melacak segala sesuatu di udara sejauh ratusan mil.

Pada Jumat pagi, Amerika Serikat memiliki 16 pesawat era Perang Dingin yang vital namun sudah tua ini, dengan sekitar 40 persen armada dikerahkan ke Timur Tengah.

Sekarang mereka memiliki 15 pesawat, setelah Iran menyerang Pangeran Sultan dengan, yang diyakini, rudal balistik dan pesawat tak berawak, melukai 12 personel AS, dua di antaranya luka serius, dan merusak hingga lima pesawat tanker pengisian bahan bakar udara.

Titik benturan, tepat di tempat kubah radar terpasang pada Sentry, menunjukkan serangan presisi oleh pesawat tak berawak, senjata yang lebih akurat daripada rudal balistik ketika digunakan oleh Iran.

Hal ini juga mengisyaratkan tingkat intelijen yang mengkhawatirkan dari pihak Teheran.

Pada hari Sabtu, Volodymyr Zelensky mengungkapkan bahwa Rusia – yang sudah dituduh berbagi informasi dan peralatan militer dengan Iran selama perang – telah mengambil citra satelit pangkalan Saudi beberapa hari sebelum serangan itu.

“Apakah mereka [Rusia] membantu Iran?” kata presiden Ukraina dalam sebuah wawancara dengan NBC. “Tentu saja. Berapa persen? Seratus persen.”

Ini adalah serangan terbaru dari beberapa serangan sukses Iran terhadap pangkalan AS di wilayah tersebut yang, terungkap minggu ini, telah memaksa beberapa personel untuk mengungsi ke tempat yang relatif aman di kantor dan hotel terdekat.

Terjadi hampir empat minggu setelah peluncuran Operasi Epic Fury, perang yang dijanjikan Donald Trump akan memungkinkan rakyat Iran untuk menggulingkan rezim, serangan ini menunjukkan bahwa Pentagon meremehkan potensi dan ketahanan kemampuan ofensif Teheran.

Hancurnya sebuah pesawat E-3 Sentry merupakan kemunduran khusus bagi Komando Pusat Amerika Serikat (Centcom).

Pesawat-pesawat tua ini – yang termuda dikirim pada tahun 1992 – yang dikenal sebagai pesawat peringatan dini dan kendali udara termasuk di antara aset paling berharga dalam persenjataan konvensional Amerika, mampu melacak pesawat lain, drone, dan rudal dalam radius 250 mil.

Pengganti langsung untuk pesawat berteknologi tinggi itu akan menelan biaya $500 juta dalam nilai uang saat ini. Namun, tidak ada jalur produksi yang ada. Boeing E-7 Wedgetail, yang paling setara, memiliki harga $700 juta.

Para komandan harus mempertimbangkan bagaimana melindungi pesawat tersebut, tepat ketika perhatian maksimal dibutuhkan untuk merencanakan serangan darat AS ke Iran selatan, jika Trump memberikan perintah tersebut.

Kehilangan tersebut juga akan berarti penerbangan tambahan untuk pesawat Sentry yang tersisa di Timur Tengah, yang akan menambah tekanan pada pesawat dan awaknya, yang sudah bekerja lebih keras dari yang diperkirakan karena serangan Iran terhadap sistem radar berbasis darat selama bulan lalu.

Profesor Kelly Grieco, peneliti senior di lembaga think tank Stimpson Centre yang berbasis di AS, mengatakan: “Pesawat E-3 sekarang juga mengkompensasi kekurangan tersebut, melakukan tugas ganda pada armada yang sudah kewalahan.

“Ini adalah kemampuan yang semakin berkurang dan tak tergantikan. Sedang diserang.”

Ia menambahkan: “Intinya: AS tidak dapat dengan cepat mengganti pesawat yang memberi tahu setiap pesawat lain apa yang harus dilakukan.

“Iran tidak hanya mengenai sebuah pesawat. Mereka mengenai lapisan manajemen pertempuran, dan pada saat lapisan itu paling dibutuhkan.”

Trump dan Benjamin Netanyahu tampaknya telah menyerah pada gagasan untuk menggulingkan Republik Islam, setidaknya dalam jangka pendek.

Bagi Israel, tujuan utamanya adalah menghancurkan sebanyak mungkin infrastruktur militer dan basis industri pendukungnya.

Namun bagi Gedung Putih, tantangannya lebih rumit: membuka kembali Selat Hormuz yang vital untuk pelayaran internasional dan kemudian menemukan cara untuk mengakhiri perang dengan cara yang dapat dijual kepada publik AS sebagai kemenangan.

Inisiatif diplomatik menuju gencatan senjata sedang dipersiapkan di bawah naungan Pakistan.

Namun, hingga akhir pekan ini, kedua pihak tampaknya masih sangat berbeda pendapat mengenai isu-isu awal tentang senjata nuklir, rudal balistik, dan proksi, serta risiko baru berupa Selat Hormuz yang dikendalikan Teheran.

Sementara itu, dua unit ekspedisi marinir AS yang terdiri dari 5.000 pasukan penyerang sedang "dipersiapkan" untuk dikirim ke Teluk. Sekitar 3.000 tentara dari Divisi Lintas Udara ke-82 yang elit juga sedang dipersiapkan untuk dikerahkan.

Pada hari Kamis terungkap bahwa Pentagon sedang mempertimbangkan untuk mengirimkan tambahan 10.000 pasukan.

Secara paralel, Inggris termasuk di antara enam negara yang telah menyatakan kesediaan untuk "berkontribusi pada upaya yang tepat" untuk membuka kembali Selat Hormuz, tetapi harapan akan keberhasilan inisiatif yang masih samar ini tidak tinggi.

Trump berharap bahwa peningkatan kekuatan militernya yang banyak dipublikasikan akan membujuk Iran, yang sekarang dianggap secara efektif dikuasai oleh Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) yang radikal, untuk menyetujui persyaratan yang dapat diterima.

Namun, banyak ahli yang mengatakan bahwa, dengan berhasil bertahan selama sebulan dari bombardir gabungan AS-Israel, rezim tersebut yakin bahwa mereka sedang menang.

Lebih lanjut, mereka mengatakan bahwa kepemimpinan baru menikmati pertempuran tersebut.

Mohammad Bagher Ghalibaf, Ketua Parlemen Iran, memperingatkan pada hari Minggu bahwa “pasukan kami sedang menunggu kedatangan pasukan Amerika di lapangan untuk membakar mereka dan menghukum mitra regional mereka selamanya”.

Apa yang mungkin dimulai sebagai serangan di Pulau Kharg, pusat ekspor minyak utama, atau sejumlah titik strategis lainnya, dapat berkembang menjadi operasi darat yang berlangsung selama beberapa minggu, kata para pejabat AS kepada The Wall Street Journal.

Dalam hal ini, para pesimis melihatnya sebagai rawa, Vietnam baru.

Para analis yang lebih optimis memandang operasi darat yang ditargetkan sebagai cara yang tepat untuk memecah kebuntuan.

Bagaimanapun, hari-hari dan minggu-minggu mendatang akan memberikan tekanan yang lebih besar pada peralatan militer AS, serta pasukan, yang 13 di antaranya kini telah tewas dalam Epic Fury.

Analisis amunisi yang telah digunakan sejauh ini dibandingkan dengan persediaan yang diketahui menunjukkan bahwa Trump sudah berpacu dengan waktu untuk menyelesaikan semuanya sebelum senjata-senjata yang sangat penting itu habis.

Royal United Services Institute memperkirakan bahwa Pentagon hanya tinggal satu bulan lagi sebelum kehabisan rudal pencegat Terminal High Altitude Area Defence (THAAD) dan beberapa jenis bom berpemandu, mengingat banyaknya rudal yang telah ditembakkan sejak 28 Februari. Diperkirakan 11.000 amunisi telah diluncurkan dengan biaya $26 miliar hanya dalam 16 hari pertama.

Hal ini menimbulkan kemungkinan jet AS harus mendukung operasi darat yang rumit dan berbahaya menggunakan bom "konvensional" – sementara armada Sentry yang kini telah berkurang bekerja lembur untuk membatasi titik buta di medan perang.

Sementara itu, meskipun telah mengalami pemboman, Iran, untuk saat ini, masih memiliki kemampuan untuk meningkatkan situasi di Selat Hormuz.

Olivier Guitta, dari konsultan geopolitik GlobalStrat, mengatakan: “Pengumuman enam negara Barat yang berkomitmen untuk mengamankan selat tersebut bukanlah solusi yang sempurna.

“Kita tidak boleh meremehkan ekstremisme rezim tersebut bahkan di tingkat yang lebih rendah yang dapat memutuskan untuk menggunakan ranjau laut secara besar-besaran.

“Faktanya, IRGC telah mengubah jalur air yang sempit itu menjadi ladang ranjau laten.”

“Dengan perkiraan 5.000 hingga 6.000 ranjau laut yang dimilikinya dan fasilitas yang ditempatkan di sepanjang kedua jalur menuju Selat, IRGC memiliki kemampuan untuk menutup jalur vital ini dalam hitungan jam.

“Yang membuat ancaman ini sangat berbahaya bukanlah kemampuan Iran untuk mengerahkan ranjau, tetapi keterbatasan kemampuan AS untuk menyingkirkannya.”

Masyarakat AS secara umum menentang perang tersebut, dengan antara 55 dan 60 persen mengatakan mereka menentang operasi tersebut di berbagai jajak pendapat utama.

Lebih dari setengahnya (55 persen) menentang pengiriman pasukan darat ke Iran, menurut Ipsos, sementara hanya 7 persen yang mendukung invasi darat skala besar.

JD Vance, wakil presiden, yang dianggap sebagai anggota senior pemerintahan yang paling otentik sebagai pendukung MAGA dalam skeptisisme terhadap intervensi militer, telah diberi peran sebagai kepala negosiator.

Dalam panggilan telepon pekan lalu, ia dilaporkan menegur Netanyahu karena terlalu membesar-besarkan peluang perubahan rezim di awal.

Sementara itu, Trump bersikeras bahwa perang berjalan dengan baik, bahwa rezim Iran menginginkan kesepakatan, tetapi jika kesepakatan tidak dapat dicapai, AS akan terus "menghancurkan mereka".

Ancamannya untuk menghancurkan pembangkit listrik Iran, tindakan yang hampir pasti akan memprovokasi Teheran untuk menyerang infrastruktur energi di Teluk lebih lanjut, telah ditunda hingga 6 April.

Saat konflik terus berlanjut, gema perang di Ukraina semakin terdengar.

Para analis percaya bahwa Rusia memberikan bantuan praktis kepada Iran dalam bentuk intelijen, mungkin bahkan dalam bentuk drone Shahed yang telah ditingkatkan, jenis yang mungkin telah menghancurkan E-3 Sentry di Arab Saudi pada hari Jumat.

Pada saat yang sama, Vladimir Putin mendapat keuntungan dari gangguan di Hormuz karena hal itu telah menyebabkan Trump mengizinkan mitra untuk membeli minyak Rusia.

Sementara itu, Zelensky menghabiskan minggu lalu berkeliling negara-negara Teluk untuk mencari kesepakatan yang menyediakan pengetahuan pertahanan udara Ukraina yang diperoleh dengan susah payah kepada kerajaan-kerajaan kecil yang sekarang juga berada di bawah ancaman teror dari udara.

Berbicara tentang dugaan pengintaian satelit Rusia atas nama Iran sebelum serangan terhadap Pangeran Sultan, ia berkata: “Kita tahu bahwa jika mereka mengambil gambar sekali, mereka sedang bersiap. Jika mereka mengambil gambar untuk kedua kalinya, itu seperti simulasi. Untuk ketiga kalinya berarti bahwa dalam satu atau dua hari, mereka akan menyerang.”

Laksamana Muda Shaham Irani, komandan angkatan laut Iran, telah mengancam akan menggunakan rudal darat-ke-laut untuk menyerang kapal induk USS Abraham Lincoln.

Jika pernyataan Zelensky benar, maka sangat mungkin bahwa, seperti halnya dengan E-3 yang terkena serangan, Iran akan menggunakan data satelit Rusia untuk menargetkan hadiah yang jauh lebih besar itu.

Jika Tuan Zelensky benar, tentu masuk akal bahwa, seperti halnya dengan E-3 yang rusak, Iran akan menggunakan data satelit Rusia untuk menargetkan hadiah yang jauh lebih besar dan tak terbayangkan itu.